• Sterilul este partea nefolositoare a unui zăcământ de minereu sau a unui produs minier, fără valoare industrială, parte îndepărtată la finalul procesului de prelucrare . Judeţe le cele mai afectate de halde de steril brut, rezultate ca urmare a exploatărilor de cărbune sau minereuri feroase şi neferoase sunt Gorj (4000 ha), Vâlcea (700 ha), Hunedoara (360 ha), Covasna (320 ha), Caraş Severin (310 ha), Mehedinţi (260 ha) si Alba (250 ha). Haldele de steril polueaza aerul, apa si solul si produc eroziune si degradarea solurilor. Reconversia solurilor se poate face prin stabilizare fizica si chimica,prin reprocesarea materiilor reziduale vechi utilizand tehnologii avansate in vederea reducerii concentratiei si toxicitatii metalelor si prin fitoremediere